諸葛亮征南夷，七次生擒酋長孟獲，七次釋放，使之心悅誠服，不復背叛。見《三國志·卷三五·蜀書·諸葛亮傳》裴松之注引《漢晉春秋》。後比喻善用策略，使對方誠服。元·季子安〈粉蝶兒·這些時套·剔銀燈〉曲：「俏冤家風流萬種，他也待學七擒七縱，把我似勤兒般推磨相調弄。」