河流的上游。《左傳·昭公十七年》：「我得上流，何故不吉？」《三國志·卷五五·吳書·甘寧傳》：「羽號有三萬人，自擇選銳士五千人，投縣上流十餘里淺瀨，云欲夜涉渡。」反下流
上等品質。南朝宋·劉義慶《世說新語·言語》：「謝仁祖年八歲，謝豫章將送客，爾時語已神悟，自參上流。」唐·羅隱〈題方干〉詩：「顧我論佳句，推君最上流。」似高尚
社會地位尊高。《漢書·卷六六·劉屈氂傳》：「不顧元元，無益邊穀，貨賂上流，朕忍之久矣。」《南史·卷一九·謝晦等傳·論曰》：「加以身處上流，兵權總己，將欲以外制內，豈人主所久堪乎？」