語本漢·班固《白虎通·卷七·三教》：「上為之，下效之。」在上位的人怎麼做，下面的人就起而效法。《舊唐書·卷一九○·文苑傳中·賈曾傳》：「上行下效，淫俗將成，敗國亂人，實由茲起。」唐·司空圖〈華帥許國公德政碑〉：「既忠既孝，上行下效；靡剛靡柔，惟王之教。」