夏禹時，以九州貢金所鑄的鼎，被夏、商、周三代奉為象徵國家政權的傳國寶器。周德衰，九鼎乃沒於泗水彭城下。見《史記·卷一二·孝武本紀》。
比喻分量極重。如：「一言九鼎」。宋·黃庭堅〈次韻答叔原會寂照房呈稚川〉詩：「聲名九鼎重，冠蓋萬夫望。」