完全依照詞牌規定的字數、平仄及四聲等格式將字填入，即必須按照詞的格律來選字用韻，稱為「填詞」。宋·阮閱《百家詩話總龜後集·卷三二》引《藝苑》：「柳三變字景莊，一名永，字耆卿喜作小詞，然薄於操行，當時有薦其才者，上曰：『得非填詞柳三變乎？』曰：『然。』上曰：『且去填詞。』」