語本《易經·說卦》：「八卦相錯，數往者順，知來者逆。」指根據已過去的事來推測，就可預知未來。明·陸容《菽園雜記·卷一》：「洪武中，朝廷訪求通曉歷數，數往知來，試無不驗者，必封侯，食祿千五百石。」似溫故知新