鱗翅目蠶蛾科和天蠶科昆蟲的通稱。能吐絲，以環節蠕動，胸腹及尾有六對腳，食桑 葉。自幼蟲成長，必蛻皮數次，每次三、四日，經三、四次後，作繭變蛹，化為蛾。
養蠶。《晉書·卷一一○·慕容皝載記》：「其耕而食，蠶而衣，亦天之道也。」《新唐書·卷一一二·韓思彥傳》：「一夫耕，一婦蠶，衣食百人，欲儲蓄有餘，安可得乎？」
參見「蠶食」條。