蠶吃桑葉。《淮南子·墬形》：「蠶食而不飲，蟬飲而不食，蜉蝣不飲不食。」宋·歐陽修〈歸田四時樂夏〉詩：「桑葉正肥蠶食飽，老翁但喜歲年熟。」
比喻漸進式侵占他國的土地。秦·李斯〈諫逐客書〉：「蠶食諸侯，使秦成帝業。」《漢書·卷五一·賈山傳》：「蠶食諸侯，并吞海內。」反黥吞
比喻重斂民財。《晉書·卷四七·傅玄傳》：「而軍國未豐，百姓不贍，一歲不登便有 菜色者，誠由官眾事殷，復除猥濫，蠶食者多而親農者少也。」《宋史·卷三三六·司馬光傳》：「平民舉錢出息，尚能蠶食下戶，況縣官督責之威乎！」