封建時代，爵位可以世代傳給子孫，稱為「世襲」。《三國志·卷一·魏書·武帝紀》：「漢相國參之後」句下南朝宋·裴松之·注：「曹參以功封平陽侯，世襲爵士。」《文明小史·第二九回》：「朝廷把他世襲的產業剷掉了，他已經發過財，此後做做生意，捐個官兒，都有飯吃。」