三條河的合稱。其說不一：➊ 西周指涇、渭、洛。《國語·周語上》：「幽王二年，西周三川皆震。」三國吳·韋昭·注：「涇、渭、洛。」➋ 東周指河、洛、伊。《戰國策·秦策一》：「親魏善楚，下兵三川。」
郡名。秦置，治滎陽，因其地有河、洛、伊三條河川，故稱為「三川」。漢改置河南郡。即今河南省北部黃河兩岸之地。
唐代稱劍南東、劍南西及山南西三道為「三川」。《新唐書·卷二○一·文藝傳上·杜審言傳》：「祿山亂，天子入蜀，甫避走三川。」