上古時代。《孟子·滕文公上》：「蓋上世嘗有不葬其親者，其親死，則舉而委之於壑。」《文選·左思·蜀都賦》：「夫蜀都者，蓋兆基於上世，開國於中古。」
前代祖先。《史記·卷一三○·太史公自序》：「自上世嘗顯功名於虞夏，典天官事，後世中衰，絕於予乎？」唐·韓愈〈虞部員外郎張府君墓誌銘〉：「其上世有暠者，當宇文時為車騎大將軍鄜城太守。」