為一有機化合物，呈白色結晶體或粉末狀。為動物乳汁的主要成分，經分解後，變成一分子葡萄糖及一分子分解乳糖，方能為人體吸收利用。乳糖是胃腸內某種有益細菌的優良培養劑，另可用來製作糖果、嬰兒食品、醫藥用品等。