水、火、木、金、土五種物質。我國古代視為構成萬物的基本元素。五者相生相剋，使宇宙萬物運行變化，形成各種現象。《孔子家語·卷六·五帝》：「天有五行，水、火、金、木、土，分時化育，以成萬物。」
舊時以人的八字配合五行生剋推算命運。後借指命運。明·劉兌《金童玉女嬌紅記》：「也是我五行注定，八字安排。」《初刻拍案驚奇·卷一》：「誰不願黃金屋？誰不願千鍾粟？算五行不是這般題目。」
仁、義、禮、智、信。《荀子·非十二子》：「案往舊造說，謂之五行。」唐·楊倞·注：「五行，五常，仁、義、禮、智、信是也。」