佛，佛教稱成道者。祖，祖師，開一宗派者。佛祖指成佛作祖者。《五燈會元·卷五·夾山善會禪師》：「若向佛祖邊學，此人未具眼在。」
對釋迦牟尼的敬稱。因其為佛教的始祖，故稱為「佛祖」。《西遊記·第一二回》：「太宗文武俱各拈香，拜了佛祖金身，參了羅漢。」