國內之臣，亦指屬下諸侯。《左傳·莊公二十三年》晉·杜預·注：「天子內臣，不得外交諸侯，故不言使。」《史記·卷一三○·太史公自序》：「唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君請為內臣受吏。」
宮禁親近之臣。唐·韓愈〈順宗實錄一〉：「二十餘日，中外不通，兩宮安否？朝臣咸憂懼，莫知所為，雖翰林內臣，亦無知者。」
宦官、太監。《喻世明言·卷三二·遊酆都胡母迪吟詩》：「復至南垣一小門，題曰：『不忠內臣之獄。』」