佛教將三藏依體裁和內容分成十二類。即一、修多羅（契經），指經典中散文體的經文；二、祇夜（應頌），指經典中以詩頌的型式重複前面散文體內容的經文；三、和伽羅那（授記），指帶有預言性質的經文；四、伽陀（偈頌），指詩頌體的經文；五、優陀那（無問自說），指佛自宣說的經文；六、尼陀那（因緣），指記述佛說此經因緣的經文；七、阿婆陀那（譬喻），指譬喻形式的經文；八、伊提目多伽（本事），指佛說弟子過去世因緣的經文；九、闍陀伽（本生），指佛說過去世因緣的經文；十、毗佛略（方等），指佛說方正廣大的經文；十一、阿浮陀達磨（未曾有），指記載佛陀顯現神通的經文；十二、優婆提舍（論議），指廣釋佛語的經典。《大乘法苑義林章·卷二》：「何故但立十二分教，不增、不滅？」也稱為「十二部經」。