稱正史以外的記載。如漢武外傳、飛燕外傳。《紅樓夢·第二三回》：「便走去到書坊 內，把那古今小說並那飛燕、合德、武則天、楊貴妃的外傳與那傳奇腳本買了許多來，引寶玉看。」似別傳
不以解經為主的注疏，相對於內傳而言。漢·王充《論衡·案書》：「國語，左氏之外傳也。左氏傳經，辭語尚略，故復選錄國語之辭以實。」