天帝的使者。《史記·卷四三·趙世家》：「余霍泰山山陽侯天使也。」《西遊記·第三回》：「我乃天差天使，有聖旨在，此請你大王上界，快快報知！」
舊稱皇帝派遣的使臣。唐·劉禹錫〈謝賜冬衣表〉：「九月授衣，載馳天使。」《三國演義·第一四回》：「正要收拾起兵，忽報有天使齎詔宣召。」
基督教稱上帝的使者為「天使」。在西方的文學藝術中，其造形多為帶翅的小孩或女子。反魔鬼、惡魔
比喻可愛的小孩或女子。如：「張先生的千金是個乖巧聽話的小天使。」