古代以歌舞迎神，為人祈禱的女官。《周禮·春官·女巫》：「女巫掌歲祓除釁浴，旱暵則舞雩。若王后弔則與祝前，凡邦之大烖歌哭而請。」
以通鬼神，為人祈福消災、占卜等為職業的女子。《三國演義·第一三回》：「李傕平日最喜左道妖邪之術，常使女巫擊鼓降神於軍中。」《初刻拍案驚奇·卷二》：「小的每本是汴梁一個女巫。靖康之亂，有宮女婢逃出民間，見了小的們，誤認做了柔福娘娘。」也稱為「巫婆」。