子虛，參見「子虛」條。烏有，參見「烏有」條。子虛和烏有都是漢代司馬相如子虛賦中虛構的人物，故以子虛烏有表示為假設而非實有的事物。《漢書·一○○·敘傳下》：「文豔用寡，子虛烏有，寓言淫麗，托風終始，多識博物，有可觀采，蔚為辭宗，賦頌之首。」清·紀昀《閱微草堂筆記·卷五·灤陽消夏錄五》：「然其事為理所宜有，固不必以子虛烏有視之。」