舊時稱大夫之妻為「孺人」。《禮記·曲禮下》：「天子之妃曰后，諸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰婦人，庶人曰妻。」
明、清時七品官的母親或妻子封孺人。後成為古人對母親或妻子的尊稱。《清平山堂話本·簡帖和尚》：「父母官，不敢收領孺人。」