傳說中有一種蜮的動物,能在水中含沙噴人的倒影,使人得病,故稱為「射影」。《抱朴子·內篇·登涉》:「又有短狐,一名蜮,一名射工,一名射影,其實水蟲也。狀如鳴蜩,狀似三合盃,有翼能飛,無目而利耳,口中有橫物,角弩。如聞人聲,緣口中物如角弩,以氣為矢,則因水而射人,中人身者,即發瘡,中影者亦病,而不即發瘡。」也稱為「射工」。
將幾何圖形以某種方法映出其相對圖形,應用於繪圖幾何學的有:正交射影、斜射影、中心射影、軸心射影、天頂射影。