商店聚集的地方。古時多於此處決罪犯。《五代史平話·唐史·卷上》：「軍中有訛言煽惑人心，及強奪百姓一錢的，皆拿赴軍前，梟首市曹。」《初刻拍案驚奇·卷七》：「玄宗怒極，喝令：『綁出斬首！』刀斧手得旨，推出市曹斬訖。」
比喻買賣官爵。《魏書·卷一五·昭成子孫傳·常山王遵傳》：「遷吏部尚書，納貨用官，皆有定價，大郡二千匹，次郡一千匹，下郡五百匹，其餘受職各有差，天下號曰：『市曹』。」