明朝設東廠、西廠，職司緝捕詔獄之事，與錦衣衛並稱為「廠衛」。《明史·卷九五·刑法志三》：「廠與衛相倚，故言者並稱廠衛。」清·錢謙益〈贈錦衣吳公進秩一品序〉：「當是時，國家紀綱法度盡在閣部，而閒有所監督收考，則付之廠衛。」