比喻真摯的情意。《文選·王粲·七哀詩二首之一》：「悟彼下泉人，喟然傷心肝。」《三國演義·第九六回》：「吾所陳七事，恨不能吐出心肝，今反生疑，必有吳人使反間之計也。」
比喻所鍾愛的人。《紅樓夢·第四○回》：「寶玉早滾到賈母懷裡，賈母笑的摟寶玉叫心肝。」
良心、羞恥心，通常都用反意。如：「你簡直沒有心肝，竟幹出這種勾當。」