泛指在寫字、詩文、繪畫前先構思成熟後才下筆。唐·張彥遠《歷代名畫記·卷二·論顧陸張吳用筆》：「顧愷之之跡，緊勁聯綿，循環超忽，調格逸易，風趨電疾，意存筆先，畫盡意在，所以全神氣也。」也作「意在筆前」、「意在筆先」。