東晉一位高僧的法號。（西元334～416）俗姓賈，雁門樓煩（約在今山西寧武附近）人。初學儒家、老、莊，二十一歲往太行恆山（今河北曲陽西北）參見道安，聽講般若經，遂從而出家。後入廬山住東林寺，領眾修道。善於般若，並兼倡阿毗曇、戒律、禪法。因此中觀、戒律、禪、教及關中勝義，都仗慧遠而流播南方。曾與劉遺民等人，在阿彌陀像前立誓，共期往生淨土，故後世淨土宗尊為初祖。著名弟子有慧觀、僧濟、法安等，另有雷次宗傳其禮學。