明於經術。《漢書·卷七一·平當傳》：「以明經為博士，公卿薦當論議通明，給事中。」
唐時以經義所取之士。《新唐書·卷四四·選舉志上》：「而明經之別，有五經，有三經，有二經，有學究一經，有三禮，有三傳，有史科。此歲舉之常選也。」
明清時對貢生的尊稱。《醒世恆言·卷一五·赫大卿遺恨鴛鴦絛》：「這陸氏因丈夫生前不肯學好，好色身亡，把孩子嚴加教誨。後來明經出仕，官為別駕之職。」