古代製作竹簡，必先用火烤炙，至其冒出水分，刮去青皮，始方便書寫並防止蟲蠹，此一製作程序，稱為「殺青」。漢·劉向《別錄》：「殺青者，直治竹作簡書之耳。新竹有汗，善朽蠹；凡作簡者，皆於火上炙乾之。陳、楚間謂之汗。汗者，亦去其汁也。」也稱為「汗簡」、「汗青」。
泛指書籍定稿或著作完成。漢·劉向〈戰國策書錄〉：「其事繼春秋以後，訖楚、漢之起，二百四十五年間之事，皆定以殺青，書可繕寫。」
電影拍攝完竣或電視劇製作完成。
綠茶加工製作時，將摘下的嫩葉加溫，防止茶葉中的酵素發酵的過程，稱為「殺青」 。