不以認真的態度和正當的手段來取得維持生活的條件。《紅樓夢·第八二回》：「更可笑的是八股文章，拿他誆功名混飯吃也罷了，還要說代聖賢立言。」
為維持生活而工作。《紅樓夢·第一○回》：「賈珍道：『人家原不是混飯吃久慣行醫的人 。』」《老殘遊記·第七回》：「若是我輩所講所學，全是無用的，故爾各人都弄個謀生 之道，混飯吃去。」