古代帝王舉行封禪禮時用來告祭上天的文字。《史記·卷一二·孝武本紀》：「封泰山下東方，如郊祠泰一之禮。封廣丈二尺，高九尺，其下則有玉牒書。」南朝梁·劉勰《文心雕龍·封禪》：「固知玉牒金鏤，專在帝皇也。」
皇族的譜系。《儒林外史·第八回》：「聽見左右的人說，寧王在玉牒中是第八個王子。」
泛稱國史、典冊。《文選·張協·七命》：「生必耀華名于玉牒，沒則勒洪伐於金冊。」