形容身體矮小而精明強悍的人。《史記·卷一二四·游俠傳·郭解傳》：「解為人短小精悍，不飲酒。」《漢書·卷九○·酷吏傳·田延年傳》：「延年為人短小精悍，敏捷於事，雖子貢、冉有通藝於政事，不能絕也。」也作「精悍短小」、「矮小精悍」。
比喻文章或發言短而有力。如：「這篇文章真是短小精悍，簡潔有力。」也作「精悍短小」。