比喻因畏忌而極度不安。《漢書·卷六八·霍光傳》：「宣帝始立，謁見高廟，大將軍光從驂乘，上內嚴憚之，若有芒刺在背。」《新唐書·卷一二一·崔日用傳》：「然每一反思，若芒刺在背。」也作「背生芒刺」、「背若芒刺」。似如坐針氈反泰然自若﹑心懷舒暢