勉強存續生命。《西遊記·第三一回》：「欲要自盡，又恐父母疑我逃走，事終不明。 故沒奈何，苟延殘喘，誠為天地間一大罪人也。」也作「苟留殘喘」、「苟延殘息」。
比喻勉強撐住局面。如：「兩隊因為實力懸殊，下半場時，弱隊只能苟延殘喘，勉強撐到終場。」