本質沒變而外在形式或方法改變。如：「變相加價」、「變相剝削」。
經過變化後，產生的許多不同的相貌、型式。《老殘遊記·第一一回》：「又因這感動力所及之處與那本地的應動力相交，生出種種變相，莫可紀述，所以各宗教家的書總不及儒家的易經為最精妙。」
將佛經描述的故事，圖繪成畫，以便傳播佛法。變相曾流行於古印度及中國六朝、隋、唐之際。《五燈會元·卷一·弘忍大滿禪師》：「其壁本欲令處士盧珍繪楞伽變相，及見題偈在壁，遂止不畫，各令念誦。」