本為宮門名。唐·李肇《翰林志》：「今在右銀臺門之北，第一門向牓曰翰林之門，其制高大重複，號為胡門，入門直西為學士院，即開元十六年所置也。」唐人藉以指翰林學士院。唐·李白〈相逢行〉：「朝騎五花馬，謁帝出銀臺。」唐·韓偓〈雨後月中玉堂閒坐〉詩：「銀臺直北金鑾外，暑雨初晴皓月中。」
仙人所居住的處所。《後漢書·卷五九·張衡傳》：「聘王母於銀臺兮，羞玉芝以療飢。」
職官名。宋有銀臺司，掌受天下狀奏案牘，因司署在銀臺門內故名。明、清置通政司 ，職掌相當，故稱通政司為「銀臺」。