古代於孟秋時，天子以新收成的五穀，進獻於寢廟，稱為「嘗新」。《禮記·月令》：「是月也，農乃登穀，天子嘗新。」《漢書·卷二四·食貨志上》：「石三十，為錢千三百五十，除社閭嘗新春秋之祠，用錢三百，餘千五十。」
品嘗應時的新鮮食品。唐·王建〈宮詞〉一○○首之四：「白玉窗前起草臣，櫻桃初赤賜嘗新。」《西遊記·第五回》：「見那老樹枝頭，桃熟大半，他心裡要喫個嘗新。」