真正堅硬、潔白的東西，是無法磨損、染黑的。語本《論語·陽貨》：「不曰堅乎，磨而不磷，不曰白乎，涅而不緇。」比喻志節堅貞，卓立不移。《三國志·卷二七·魏書·徐邈等傳·評曰》：「王昶開濟識度，王基學行堅白。」
一種戰國時名家的辯論命題。參見「堅白石論」條。